Madrid (España).- El turismo mundial ha registrado un hito impresionante en 2024, alcanzando casi por completo los niveles previos a la pandemia, con 1.400 millones de turistas que realizaron viajes internacionales.
Esto representa una recuperación del 99% respecto a los niveles anteriores a 2020 y un aumento del 11% en comparación con 2023, según el último Barómetro del Turismo Mundial de la ONU Turismo.
Las cifras revelan que la demanda acumulada tras la pandemia, junto con el sólido rendimiento de los grandes mercados emisores y la recuperación continua de los destinos en Asia y el Pacífico, han sido claves en este resurgimiento.
En particular, el Oriente Medio y África destacaron por sus impresionantes aumentos en las llegadas internacionales, superando ambos sus cifras de 2019.
El Secretario General de la ONU Turismo, Zurab Pololikashvili, enfatizó que «en 2024, el turismo no solo se recuperó de los impactos de la pandemia, sino que en muchos lugares, los ingresos y las llegadas de turistas superaron los niveles de 2019».
Además, proyectó un crecimiento continuado para 2025, impulsado por una demanda robusta que fomenta el desarrollo socioeconómico tanto en destinos consolidados como emergentes.
Distribución geográfica del repunte turístico
Europa se mantuvo como la región con mayor número de llegadas, con 747 millones de turistas en 2024, lo que representa un leve aumento sobre los niveles de 2019. Destacaron especialmente las subregiones europeas, con excepción de Europa central y oriental, que aún siente los efectos del conflicto en Ucrania.
Por su parte, las Américas recuperaron el 97% de las llegadas previas a la pandemia, con un notable desempeño del Caribe y América Central, que ya superaron los niveles de 2019.
Asia y el Pacífico mostraron la recuperación más rápida, aunque sus cifras aún representan el 87% de las llegadas anteriores a la pandemia, destacándose un incremento del 33% en las llegadas durante 2024.
Ingresos y gastos en un panorama de crecimiento
El turismo internacional no solo ha visto un aumento en las llegadas, sino también en los ingresos, alcanzando los 1,6 billones de dólares en 2024, lo que representa un incremento del 3% en términos reales respecto a 2023 y del 4% comparado con 2019. Este crecimiento se reflejó en un aumento significativo en el gasto de los turistas, con un promedio que supera el de los niveles prepandemia, ubicándose en unos 1.100 dólares por llegada.
Varios países han reportado crecimientos notables en este aspecto. Por ejemplo, Kuwait, El Salvador y Arabia Saudita vieron aumentos exponenciales en los ingresos por turismo internacional, superando ampliamente las expectativas y destacándose como líderes en crecimiento económico derivado del sector turístico.
Perspectivas para 2025: Crecimiento sostenido y sostenible
Para 2025, se estima que las llegadas de turistas internacionales crecerán entre un 3% y un 5% en comparación con 2024.
Esta proyección optimista se basa en un entorno económico global favorable, una inflación en descenso y una estabilización de los conflictos geopolíticos. El Índice de Confianza de la ONU Turismo refleja un sentimiento mayoritariamente positivo, con el 64% de los expertos anticipando un año «mejor» o «mucho mejor» que el anterior.
No obstante, el sector no está exento de desafíos. Los altos costos de transporte y alojamiento, la volatilidad de los precios del petróleo y los riesgos geopolíticos representan preocupaciones significativas.
Además, el cambio climático y la escasez de personal también plantean retos importantes que requerirán atención y acción por parte de los actores del sector.
A medida que el turismo global sigue creciendo, la industria enfrenta la enorme responsabilidad de equilibrar este crecimiento con la sostenibilidad, buscando prácticas que respeten tanto a las personas como al planeta, y explorando destinos menos conocidos que puedan beneficiarse del desarrollo turístico sin sufrir sus posibles impactos negativos.
