Un nuevo ventilador de alta presión desarrollado por ingenieros de la NASA y diseñado para tratar pacientes con coronavirus (COVID-19) pasó recientemente una prueba crítica en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en Nueva York, un epicentro de COVID-19 en los Estados Unidos.
El dispositivo, llamado VITAL (Tecnología de Intervención de Ventilación Localmente Accesible), fue desarrollado por ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California para liberar el suministro limitado de ventiladores tradicionales de la nación para que puedan usarse en pacientes con los síntomas más graves de COVID-19.
«Nos especializamos en naves espaciales, no en la fabricación de dispositivos médicos», dijo el director de JPL, Michael Watkins. «Pero la ingeniería excelente, las pruebas rigurosas y la creación rápida de prototipos son algunas de nuestras especialidades. Cuando las personas en JPL se dieron cuenta de que podrían tener lo necesario para apoyar a la comunidad médica y a la comunidad en general, sintieron que era su deber compartir su ingenio, experiencia y manejar.»
La NASA está buscando la aprobación acelerada del dispositivo, por parte de la FDA, a través de una autorización de uso de emergencia, un proceso de aprobación acelerado desarrollado para situaciones de crisis que lleva solo días en lugar de años.
«Estamos muy satisfechos con los resultados de las pruebas que realizamos en nuestro laboratorio de simulación humana de alta fidelidad», dijo el Dr. Matthew Levin, Director de Innovación para el Laboratorio de Simulación Humana y Profesor Asociado de Anestesiología, Medicina Preoperatoria y del Dolor, y Genética. y Ciencias Genómicas en la Escuela de Medicina Icahn.
«El prototipo de la NASA funcionó como se esperaba en una amplia variedad de condiciones de pacientes simuladas. El equipo confía en que el ventilador VITAL podrá ventilar de manera segura a los pacientes que padecen COVID-19 aquí en los Estados Unidos y en todo el mundo».
VITAL puede construirse más rápido y mantenerse más fácilmente que un ventilador tradicional, y se compone de muchas menos piezas, muchas de las cuales están disponibles actualmente para fabricantes potenciales a través de las cadenas de suministro existentes.
Su diseño flexible permite la modificación para su uso en hospitales de campaña que se están instalando en centros de convenciones, hoteles y otras instalaciones de alta capacidad en todo el país y en todo el mundo.
Como todos los ventiladores, VITAL requiere que los pacientes sean sedados y que se les inserte un tubo de oxígeno en las vías respiratorias para respirar. El nuevo dispositivo no reemplazaría los ventiladores hospitalarios actuales, que pueden durar años y están diseñados para abordar una gama más amplia de problemas médicos. sino que está diseñado para durar de tres a cuatro meses y específicamente dirigido a pacientes con COVID-19.
«Las unidades de cuidados intensivos están atendiendo a pacientes con COVID-19 que requieren ventiladores altamente dinámicos», dijo el Dr. JD Polk, director médico y de salud de la NASA. «La intención con VITAL es disminuir la probabilidad de que los pacientes lleguen a esa etapa avanzada de la enfermedad y requieran asistencia de ventilación más avanzada».
La Oficina de Transferencia de Tecnología y Asociaciones Corporativas en Caltech, que administra JPL para la NASA, ofrecerá una licencia gratuita para VITAL y actualmente se está acercando a la industria médica comercial para encontrar fabricantes para el dispositivo.
