Los Ángeles (California).- En una emocionante noche de fútbol, el Los Angeles Football Club (LAFC) arrancó su camino hacia un tercer título consecutivo de la Copa MLS con una victoria por 2-1 frente a los Vancouver Whitecaps.
Este triunfo en el Juego 1 de su Serie al Mejor de 3 de la Primera Ronda, celebrado en el BMO Stadium, coloca al equipo angelino a un solo paso de las Semifinales de la Conferencia Oeste.
El encuentro comenzó con intensidad, y fue Denis Bouanga quien abrió el marcador al minuto 30. Tras una mano en el área del exdefensa de LAFC, Tristan Blackmon, Bouanga ejecutó un penal impecable, superando al portero de Vancouver, Yohei Takaoka.
Este gol no solo le dio la ventaja al LAFC, sino que también consolidó a Bouanga como el máximo anotador de todos los tiempos del club en la postemporada.
A medida que el partido se desarrollaba, LAFC aumentó su dominio y duplicó su ventaja antes de la hora de juego. Cristian Olivera, mostrando su habilidad en momentos cruciales, terminó una larga secuencia de pases con un disparo certero que dejó sin opciones a Takaoka.
Este fue el primer gol de Olivera en una postemporada de la MLS, poniendo el partido 2-0 a favor de los locales.
«La verdad que este equipo se merece todo, porque tiene una humildad y un sacrificio que no tiene cualquier equipo», dijo Olivera tras el final del partido.
A pesar de que LAFC estuvo cerca de ampliar aún más su ventaja, con un disparo de Mateusz Bogusz que se estrelló en el travesaño, Vancouver no se dio por vencido.
Los Whitecaps lograron descontar en los últimos momentos del partido gracias a un gol de Ryan Gauld, quien con un potente disparo venció al portero del LAFC, Hugo Lloris. Sin embargo, el tiempo no les alcanzó para más, y LAFC se llevó la victoria.
Este partido marcó varias notas destacadas para el equipo de Los Ángeles. Carlos Vela, la figura emblemática del equipo, hizo su primera aparición del año, ingresando en el minuto 86 en lugar de Bouanga.
Además, cuatro jugadores del LAFC hicieron su debut en los playoffs de la Copa MLS, incluyendo figuras internacionales como Olivier Giroud y Hugo Lloris.
La victoria extiende la racha ganadora de LAFC a siete partidos consecutivos en todas las competiciones, durante los cuales han superado a sus oponentes con un margen de 16-5.
Con este resultado, LAFC mejora su registro a 3-0-0 en juegos de la Serie al Mejor de 3 de la Primera Ronda bajo el formato actual de playoffs de la MLS, todos contra Vancouver, a quienes han superado con un marcador agregado de 8-3.
El director técnico del LAFC, Steve Cherundolo, expresó su satisfacción con el desempeño del equipo.
«Estoy bastante contento con la actuación. Los muchachos hicieron lo suficiente para ganar el primer juego de una serie de tres juegos y conseguir que Carlos [Vela] entrara fue genial».
El próximo desafío para LAFC será el Juego 2, que se llevará a cabo el próximo domingo 3 de noviembre en el BC Place de Vancouver. Una victoria allí no sólo aseguraría su avance a las semifinales, sino que también reafirmaría su dominio en la competición.
