Los Ángeles (California).- El LAFC continúa con paso firme en la MLS 2025, logrando su segunda victoria consecutiva con un marcador de 1-0 sobre el New York City FC el sábado por la noche en el BMO Stadium.
Con este resultado, el equipo angelino mantiene un récord perfecto de 2-0-0 y sigue sin recibir goles en la temporada. El héroe de la noche fue Ryan Hollingshead, quien marcó el único tanto del encuentro en el minuto 86, asegurando la tercera victoria consecutiva del equipo en todas las competiciones con idéntico resultado de 1-0.
El partido parecía encaminado a un empate sin goles cuando un mal despeje del defensor neoyorquino Birk Risa dentro del área le dio la oportunidad a Hollingshead de conectar una potente volea con su pierna derecha, enviando el balón al fondo de la red.
Esta anotación no solo significó los tres puntos para el Black & Gold, sino que también consolidó el sólido inicio defensivo del equipo bajo la dirección de Steve Cherundolo.
El arquero Hugo Lloris, quien tuvo una destacada actuación, registró tres atajadas clave, logrando su segunda portería imbatida en la liga y la tercera consecutiva en todas las competiciones. El LAFC ha demostrado una defensa impenetrable, acumulando ya 280 minutos sin recibir gol y manteniendo su arco en cero en jugadas de campo en lo que va del año.
El equipo angelino se une a un grupo selecto de solo cuatro equipos en la MLS que han comenzado la temporada con un récord de 2-0-0. Sin embargo, el LAFC es el único que lo ha conseguido sin recibir goles, compartiendo la distinción de equipo invicto defensivamente con San Diego FC y St. Louis City FC.
El encuentro del sábado marcó el primer enfrentamiento entre LAFC y NYCFC desde mayo de 2021. Con esta victoria, los angelinos lograron vencer por primera vez al club neoyorquino, después de registrar un récord de 0-1-2 en los tres enfrentamientos previos. Ahora, el Chicago Fire es el único equipo de la MLS al que el LAFC no ha derrotado en su historia.
Uno de los patrones que se han repetido en este inicio de temporada es la capacidad del LAFC para definir los partidos en los minutos finales. Tanto en el partido contra NYCFC como en su debut contra Minnesota, el club marcó el gol del triunfo en los últimos 15 minutos. Además, en la Copa de Campeones, la anotación de Aaron Long contra Colorado Rapids llegó en el minuto 86, evidenciando la mentalidad ganadora del equipo en los momentos clave.
Para Ryan Hollingshead, el gol contra NYCFC fue el 30.º de su carrera en la temporada regular de la MLS, con 12 de esos tantos marcados con la camiseta del LAFC. El defensor, quien se ha destacado por su oportunismo en el área, explicó su capacidad para encontrar los espacios adecuados en el momento justo:
«Siempre trato de estar un paso por delante, posicionándome en el lugar adecuado sin comprometer la estructura defensiva», comentó Hollingshead tras el partido. «En este gol en particular, mis compañeros hicieron grandes movimientos, y cuando la pelota se filtró, solo tuve que estar ahí y aprovechar la oportunidad».
El LAFC también presentó novedades en su alineación con los debutantes como titulares Nkosi Tafari y Yaw Yeboah, quienes ya habían tenido minutos desde la banca en el primer partido de la temporada.
Además, el defensor Artem Smoliakov hizo su debut con el equipo tras ingresar como suplente en la segunda mitad. De los 25 jugadores en la plantilla, 17 ya han tenido participación en al menos un partido en 2025, reflejando la profundidad del equipo.
El BMO Stadium sigue siendo un fortín para el LAFC, que en 2024 logró un impresionante récord de 20-3-5 en casa en todas las competiciones. En este inicio de 2025, el equipo ya ha registrado tres victorias consecutivas en su estadio, reafirmando su dominio como local.
El entrenador Steve Cherundolo destacó el equilibrio del equipo y la importancia de mantener una defensa sólida cuando la ofensiva no logra generar una ventaja amplia en el marcador.
«Si no estás marcando goles, entonces necesitas trabajar defensivamente y mantener los partidos cerrados. Queríamos crear más oportunidades, pero cuando eso no sucede, no puedes bajar la guardia. Nuestra defensa ha estado muy sólida y eso me enorgullece», explicó el técnico tras la victoria.
El próximo desafío del LAFC será el martes 4 de marzo, cuando reciba al Columbus Crew en el partido de ida de los octavos de final de la Copa de Campeones de la Concacaf en el BMO Stadium.
