Carson (California).- Con un jugador menos desde el primer tiempo y un marcador adverso, el LA Galaxy logró rescatar un empate 1-1 frente al Houston Dynamo FC ante 23.685 aficionados en el Dignity Health Sports Park la noche del sábado.
Este resultado, además de mostrar la resiliencia del equipo angelino, marcó una noche histórica para Diego Fagúndez, quien firmó una de las páginas más destacadas de su carrera en la MLS.
El encuentro se complicó desde el inicio para los locales. En el minuto 14, Ezequiel Ponce abrió el marcador para Houston, tras recibir un pase de Amine Bassi y rematar con precisión desde el centro del área para batir al guardameta John McCarthy.
El LA Galaxy, desconectado y errático en los primeros compases, no logró asentarse en el terreno de juego, situación que se agravó aún más con la expulsión de uno de sus jugadores antes del descanso.
La situación parecía desfavorable, pero el equipo mostró otra cara en el segundo tiempo. La reacción fue contundente y organizada, con un bloque defensivo más compacto y transiciones vertiginosas al ataque.
El momento culminante del partido llegó en el minuto 57, cuando Diego Fagúndez, con un tiro libre directo desde más de 27 metros, envió el balón al ángulo derecho de la portería rival para igualar el marcador con una obra de arte.
Ese gol no fue uno más. Con su aparición en este encuentro, Fagúndez se convirtió en el jugador número 15 en la historia de la MLS en disputar 400 partidos de temporada regular. A sus 30 años y 57 días, se convirtió además en el más joven en alcanzar esa marca, superando el récord anterior de Darlington Nagbe.
No conforme con eso, el mediocampista sumó su contribución goleadora número 150 en la liga (74 goles y 76 asistencias), uniéndose a un exclusivo grupo de apenas 16 jugadores en la historia de la MLS que han alcanzado esa cifra.
El gol de Fagúndez también rompió una larga sequía para el Galaxy. Fue el primer gol de tiro libre directo en la liga desde agosto de 2022, cuando Douglas Costa anotó ante el Toronto FC.
Más allá del resultado, la actuación de Fagúndez en este duelo lo consolida como una de las figuras más consistentes y determinantes del fútbol estadounidense en la última década.
Otro punto positivo fue el regreso de Lucas Sanabria, quien volvió a la titularidad tras una lesión de clavícula sufrida el 2 de marzo ante Vancouver Whitecaps FC. El jugador disputó 45 minutos, aportando equilibrio en el medio campo antes de ser sustituido para reconfigurar el esquema táctico tras la tarjeta roja.
Este fue el 44.º enfrentamiento entre LA Galaxy y Houston Dynamo FC en todas las competiciones, con un historial ahora liderado por los angelinos con 18 victorias, 14 empates y 12 derrotas.
En la liga, el registro frente a Houston queda en 14-14-12, mientras que en la U.S. Open Cup el LA Galaxy mantiene un 1-0-0 y en los playoffs de la MLS un impecable 3-0-0. En casa, el Galaxy ha disputado 19 partidos de temporada regular ante Houston, con un balance de 7 victorias, 5 derrotas y 8 empates.
El entrenador Greg Vanney, quien vivió su partido número 399 con el club sumando su etapa como jugador y ahora como técnico, destacó la respuesta del equipo tras un inicio errático. Reconoció errores en los primeros minutos, pero elogió la capacidad de sus dirigidos para adaptarse al contexto adverso y competir con intensidad durante la segunda mitad.
«Empezamos muy mal. Durante los primeros cinco o diez minutos no nos asentamos en el partido. Pero creo que la reacción en la segunda parte fue muy buena», declaró Vanney tras el encuentro.
«Estuvimos conectados, fuimos sólidos defensivamente y conseguimos un gol importante. Estoy orgulloso de los chicos».
Este empate también se suma a otro precedente reciente: la última vez que el LA Galaxy recibió una tarjeta roja y logró sumar puntos fue el 21 de abril de 2024 en una victoria 4-3 frente a los San Jose Earthquakes, lo que refuerza la narrativa de un equipo que sabe reponerse en momentos difíciles.
Ahora, el LA Galaxy se prepara para su próximo reto: enfrentará al Austin FC el sábado 19 de abril en el Q2 Stadium, con la intención de capitalizar el impulso anímico de este empate heroico y seguir sumando puntos en la lucha por los primeros puestos de la Conferencia Oeste.
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