Los Ángeles (California).- En un notable esfuerzo comunitario, aproximadamente 80 estudiantes de la Universidad Estatal de California, Los Ángeles (Cal State LA), han sido fundamentales para inyectar millones de dólares en la economía local a través del programa de Asistencia Voluntaria para la Declaración de Impuestos (VITA).
Este año, prepararon 2.307 declaraciones de impuestos que culminaron en un histórico total de $3.5 millones en reembolsos para los miembros de la comunidad y sus compañeros durante la temporada de impuestos de 2024.
El programa VITA, que ha estado activo desde la década de 1980, ha alcanzado un logro sin precedentes este año y tiene el potencial de superar este récord en 2025.
Según John Cooper, asesor coprofesional del programa, ya más de 130 estudiantes se han inscrito como voluntarios para la próxima temporada de impuestos, lo que podría expandir significativamente el alcance del programa.
Un programa que beneficia a todos
Los estudiantes voluntarios, la mayoría con estudios en contabilidad y finanzas, adquieren experiencia práctica invaluable, mientras que los miembros de la comunidad aprovechan los servicios de preparación de impuestos gratuitos.
Estos servicios están dirigidos principalmente a contribuyentes de bajos ingresos, ancianos, personas con discapacidades y aquellos con un dominio limitado del inglés.
VITA utiliza un método eficiente de cadena de montaje para la preparación de impuestos, donde un grupo de voluntarios se asegura de que todos los formularios estén correctos, otro realiza los cálculos y un tercero verifica la precisión de los formularios.
Rowan Idris, una estudiante de último año especializada en contabilidad, destaca la rotación de roles dentro del programa que permite a los voluntarios desarrollar habilidades diversas y profundas en cada área del proceso tributario.
Experiencias transformadoras y proyecciones a futuro
Idris, quien antes de unirse a VITA nunca había preparado una declaración de impuestos, incluso la propia, reconoce el valor del programa no solo en términos de la experiencia práctica obtenida sino también por cómo esta experiencia le ayudó a asegurar una pasantía en una de las principales firmas de contabilidad.
Su dominio en la materia y la experiencia previa impresionaron tanto a su equipo de contratación que destacó sobre otros pasantes.
Asimismo, el programa ha abierto puertas para estudiantes de diversos campos académicos, desde trabajadores sociales hasta artistas, demostrando su versatilidad y atractivo universal.
Abdulazeem Falola, un estudiante internacional de Nigeria, se sintió tan inspirado por el servicio que recibió que decidió unirse al equipo de voluntarios, superando rápidamente la curva de aprendizaje para obtener su certificación del IRS.
Expansión y servicios continuos
Para la temporada de impuestos de 2024, VITA no solo operó un sitio de preparación en el campus sino que también expandió su visibilidad con ubicaciones adicionales en cuatro bibliotecas públicas y un sitio sin fines de lucro.
La confianza y la fidelidad que los clientes han demostrado a lo largo de los años hacia el programa son testimonio de su valor y eficacia.
Con sesiones de capacitación programadas para comenzar el 30 de noviembre y continuar aceptando voluntarios posteriormente, VITA se prepara no solo para repetir su éxito sino para superarlo en 2025.
Los servicios estarán disponibles al público todos los sábados, desde el 25 de enero hasta el 12 de abril de 2025, prometiendo otro año de asistencia tributaria invaluable y formación profesional para los estudiantes de Cal State LA.
Los estudiantes interesados en ser voluntarios para VITA pueden enviar un correo electrónico a John Cooper a jcooper3@calstatela.edu.
