Isidro Sesmas II abandonó la escuela cuando era adolescente debido a problemas de ansiedad. Sin embargo, un maestro de inglés de la preparatoria lo inspiró para iniciar un nuevo capítulo en su vida que lo llevaría a una educación universitaria.
El joven de 21 años ha cambiado su vida como estudiante de Cal State LA. Este martes se convirtió en uno de los 23 estudiantes del sistema de la Universidad Estatal de California (CSU) en recibir un premio al mejor logro académico.
El Premio de los Fiduciarios de CSU 2019 reconoce el alto rendimiento académico, un servicio comunitario ejemplar y logros personales significativos. Como estudiante, Sesmas también recibió $9,000 y fue nombrado Becario del Premio Canciller Emérito Charles B. y Catherine Reed.
Hijo de inmigrantes de México, Sesmas es el primero de su familia en asistir a la universidad y ha superado el trauma y la falta de vivienda para centrarse en sus actividades académicas y profesionales. Su historia es un testimonio del trabajo duro, la perseverancia y el poder transformador de la educación superior.
«Me siento honrado y que todo mi arduo trabajo está dando sus frutos», dijo Sesmas. “Esta es una afirmación continua de que hay belleza en la lucha. Solo tenemos que seguir creciendo y no rendirnos, sabiendo que hay una luz al final del túnel”.
Como descendiente de linaje indígena, Sesmas recordó haber estado expuesto a pandillas y violencia callejera cuando era adolescente mientras vivía en Buena Park. A los 14 años, abandonó la escuela y escapó de su casa.
Después de ese episodio de su vida, Sesmas se inscribió en la Preparatoria Servite en Anaheim en donde, como estudiante, recibió la inspiración de un maestro de inglés para leer más y profundizar en la escritura creativa. Mientras trabajaba en una tarea de autobiografía, Sesmas se dio cuenta de que escribir le permitió comenzar a sanar de sus experiencias. Luego encontró un aprecio por escribir poesía y música rap e incluso participar en eventos de micrófonos abiertos.
Como estudiante, Sesmas también desarrolló una pasión por la lectura, en particular libros de autores como Toni Morrison, Octavia Butler y Frederick Douglass. Señaló que le presentaron nuevas formas de pensar y ver la educación como una forma de resistencia.
Sesmas se graduó de la preparatoria y decidió asistir a Cal State LA para obtener una licenciatura en inglés. Desde su llegada a Cal State LA, se ha destacado al lograr un promedio de calificaciones de 3.7 y estar en la lista del decano. Obtuvo uno de los más altos honores como estudiante del Departamento de Inglés, la beca Bárbara y Bernard G. Herman. Sesmas también ha servido como embajador para reclutar estudiantes de preparatoria para la universidad.
«Los logros académicos de Isidro, el servicio a la comunidad y la convincente historia personal representan lo mejor de nuestros estudiantes», dijo el presidente de Cal State LA, William A. Covino. «A través de su compromiso de servir a los demás, transmite el verdadero espíritu del Premio a los Fideicomisarios de CSU por sus logros sobresalientes».
Sesmas tiene los ojos puestos en graduarse y obtener una credencial de enseñanza. Así como su maestro de inglés lo ayudó, Sesmas quiere enseñar en la preparatoria y marcar una diferencia en la vida de los estudiantes de comunidades marginadas.
«Quiero pasar a ser maestro de preparatoria y ser mentor de aquellos que me reflejan a mí y a mi experiencia», dijo Sesmas, quien finalmente planea obtener una maestría e incluso un doctorado. «Quiero seguir los pasos del alumno de Cal State LA, Obed Silva, que comparte una historia similar de superación de las calles, la violencia, las dificultades y los traumas». Silva, que era tutor de Sesmas, ahora es profesor asistente de inglés en East Los Angeles College.
Además de su vida como estudiante. Sesmas también combina su interés en la música, la pintura y la fotografía para servir a la comunidad. Ha ayudado a organizar eventos para el grupo sin fines de lucro Self Help Graphics & Arts en Boyle Heights, mostrando a los participantes cómo usar murales y serigrafía como herramientas de expresión creativa, trabajo en equipo, auto-empoderamiento y defensa de sus derechos.
Recientemente, también comenzó a trabajar con Meztli Projects, un grupo de artistas de origen indígena en Los Ángeles, para organizar talleres que promueven la conciencia de la salud mental y el arte como una forma de curación.
«Estamos enseñando a los jóvenes cómo trabajar como un colectivo de arte», explicó. «También los alentamos a participar activamente en sus comunidades».
