Biólogos del Servicio de Parques Nacionales (NPS) encontraron los restos de un puma cerca de Malibú Canyon Road a principios de esta semana.
El puma, una adulta conocida P-23 parecía haber sido golpeada por un vehículo unos días antes.
«Hemos estado rastreando a P23 desde que tenía solo unas semanas de vida y hemos documentado su dispersión de su madre, el establecimiento de un hogar como adulto y el nacimiento de tres camadas de gatitos», dijo Jeff Sikich, biólogo del Área de Recreación Nacional de las Montañas de Santa Mónica (SMMNRA).
«Desafortunadamente, su vida llegó a su fin prematuramente debido al desafío de navegar por la compleja red de carreteras en esta área», añadió.
P-23 pertenecía al grupo de pumas que el NPS ha estado estudiando en y alrededor de las Montañas de Santa Mónica desde 2002 para determinar cómo sobreviven en un entorno cada vez más fragmentado y urbanizado.
De acuerdo con información suministrada por el SMMNRA, P-23 tenía cinco años y medio y su descendencia más reciente tiene aproximadamente un año de edad.
Los biólogos etiquetaron a uno de los gatitos, P-54, a las pocas semanas de edad, pero solo se enteró del gatito adicional después de que las cámaras del sendero lo captaron viajando con su madre y su hermana.
Los biólogos consideran que ambos podrán valerse por sí mismos ya que han alcanzado el año de edad. Los leones de montaña, destacan los expertos, suelen dejar a su madre entre un año y año y medio. P-23 se separó de su madre a un año de edad.
El seguimiento de los pumas por parte del SMMNRA ha determinado que P-23, como varios otros pumas en las montañas de Santa Mónica, es un producto de endogamia de primer orden.
Su madre, P-19, se apareó con P-12, que es tanto su padre como su abuelo. Además, P-23 también se apareó más tarde con P-12, su padre, en otro ejemplo de esta estrecha endogamia.
En 2013, P-23 atrajo la atención de todos cuando fue fotografiada encima de un venado en Mulholland Highway. Las fotos del encuentro se volvieron populares en la página de Facebook del parque.
P-23 es el decimoctavo caso conocido de un puma que muere en una autopista o camino en la región de estudio desde 2002. La extensa red de carreteras del sur de California es a la vez fuente de mortalidad, como en este caso, y una gran barrera para el movimiento en el caso de autopistas grandes y concurridas, que han rodeado particularmente la población de leones de montaña en las montañas de Santa Mónica.
El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, que se encarga de supervisar el manejo y la conservación de los pumas en el estado, llevará a cabo una autopsia.
Imágenes del puma P-23, en su guarida, cuando tenía apenas unas semanas Crédito: Servicio de Parques Nacionales (NPS)
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