Ngaolé (Senegal).- En el pueblo pesquero de Ngaolé, en el norte de Senegal, los residentes locales entonan largos poemas tradicionales, conocidos como pekaans, para aplacar a los espíritus del agua en el cercano río Senegal.
Los pescadores y sus comunidades creen que estas letras ayudan a protegerse de los abundantes cocodrilos en las orillas de lodo rojo. Pero los cocodrilos no son el único desafío que enfrentan las personas en esta parte del país, a poca distancia del desierto del Sahara.
Para Ousmane Ly, un pastor de 59 años que vive cerca del pueblo, ganarse la vida a duras penas se está volviendo cada vez más difícil.
Él dice que él y sus compañeros pastores tienen un número cada vez menor de animales, que se han tenido que mover cada vez más temprano en el año y más lejos para encontrar pasto.
Aparte de los factores obvios del cambio climático y la sequía prolongada, junto con el uso excesivo de las aguas subterráneas y la contaminación, Ousmane considera que la causa es el aumento de la población, la expansión de los pueblos de los alrededores y la demanda de agua de los proyectos de riego cercanos a gran escala.
Todo esto se suma para desencadenar una creciente competencia por el agua entre agricultores y pastores. Al trasladarse de un lugar a otro, los pastores necesitan agua para su ganado, pero los agricultores no siempre están dispuestos a compartir sus limitados recursos hídricos.
Estos son precisamente los tipos de tensiones que pretende abordar una evaluación de la tenencia del agua en esta zona realizada por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
El proceso analiza las relaciones que las personas tienen en torno a los recursos hídricos, ya sea que se basen en leyes y reglamentos formales o en costumbres y tradiciones. El objetivo es promover la cohesión social y la paz entre los diferentes usuarios del agua.
Muchas personas, especialmente en los países en desarrollo, confían en las normas consuetudinarias, que existen desde hace generaciones, en lugar de los derechos legales formales. Es fácil ver cómo los dos pueden estar en desacuerdo.
“La gente de las zonas rurales tiene sus propios mecanismos de gestión de conflictos, y esto funciona muchas veces hasta que se pelean con un gran usuario de agua o se está construyendo una gran represa. Por eso es tan importante la tenencia del agua”, dice Benjamin Kiersch, coordinador mundial del proyecto Knowing Water Better (KnoWat) de la FAO, que engloba la evaluación de la tenencia del agua.
“Permite a los actores observar estos diferentes sistemas de derechos y asegurarse de que todas las personas puedan acceder al agua y a lo que necesitan para tener seguridad jurídica al hacerlo”.
En Senegal, la evaluación encontró que muchos ejemplos de tenencia del agua se basaban en costumbres o creencias religiosas, que no caen dentro del marco legal del país.
Por ejemplo, “La gente tiene una práctica de pescar en el río Senegal, pero el marco legal no reconoce este tipo de costumbre, y los pescadores aún no son conscientes de ello”, dijo Sofía Espinosa, de la FAO, una de las supervisoras del agua. evaluación de la tenencia.
“Del mismo modo, algunos agricultores de la región están involucrados en la agricultura de recesión de inundaciones, pero si hay represas en ciertas áreas, este tipo de agricultura se verá amenazada y reducida al mínimo”.
El objetivo de la FAO es proteger y asegurar las prácticas locales incluyéndolas en el marco legal o encontrando una solución alternativa, como fortalecer las instituciones locales de gobernanza del agua en las propias aldeas.
El agropastoralista y líder de la sociedad civil, Babacar Diop, dice que el proyecto ha ayudado a arrojar luz sobre las complejidades de los problemas de tenencia del agua y ayudará a los líderes locales a comprender mejor la gobernanza del agua y poder abordar los conflictos.
Espera que este “enfoque y los resultados obtenidos sean difundidos y conocidos por el público, en particular por los tomadores de decisiones a nivel nacional y local”.
Los resultados de la evaluación se presentaron en un comité interministerial encargado de reformar la ley de aguas de Senegal.
“No hay receta, pero el simple hecho es que la legitimidad puede provenir de diferentes fuentes”, dice Kiersch, por lo que el objetivo es “nivelar el campo de juego” para proteger también a aquellos cuya legitimidad de acceso al vital líquido se basa en derechos consuetudinarios o indígenas.
Para abordar estos problemas, la FAO y sus socios lanzarán el Diálogo mundial sobre la tenencia del agua en la Conferencia del agua de las Naciones Unidas (ONU) en marzo de 2023 para fortalecer los derechos de agua para todos los usuarios, proporcionar mecanismos para resolver conflictos sobre los recursos hídricos y acordar principios comunes. por una gobernanza responsable de la tenencia del agua.
La tenencia del agua es solo una parte del proyecto KnoWat, que también se centra en múltiples aspectos de la gobernanza del agua, incluida la contabilidad de los recursos hídricos físicos y la productividad del agua a través de la herramienta de teledetección del agua WaPOR de la FAO, como parte del enfoque integrado de gestión de los recursos hídricos.
Es probable que estos sean elementos clave que informen el trabajo de los países para implementar y apropiarse de las Hojas de Ruta Nacionales del Agua.
“Las hojas de ruta nacionales del agua se desarrollaron para fomentar la acción colectiva a nivel nacional para mejorar la gestión y la gobernanza del agua en apoyo de los Objetivos de Desarrollo Sostenible”, explica Lifeng Li, Director de la División de Tierras y Aguas de la FAO.
“La pregunta es ¿cómo resolver este rompecabezas para el desarrollo sostenible de las personas y el planeta? Creemos que la gobernanza responsable del agua, incluido el trabajo sobre la tenencia del agua a través de las Hojas de Ruta Nacionales del Agua, es una herramienta importante para abordar el desafío de la década”, concluye Li.
Al igual que el Diálogo global sobre la tenencia del agua, las hojas de ruta nacionales del agua se presentarán en un evento paralelo en la Conferencia Mundial del Agua de las Naciones Unidas en marzo de 2023.
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