Los Ángeles (California).- En un reconocimiento a su excepcional contribución a la educación y la reintegración social, la Universidad Estatal de California en Los Ángeles (Cal State LA) ha sido galardonada con uno de los Premios a la Excelencia e Innovación de la Asociación Estadounidense de Colegios y Universidades Estatales (AASCU).
Este prestigioso premio fue otorgado por su pionera Iniciativa de Graduación en Prisión (PGI), que destaca como el primer programa en California que permite a los estudiantes encarcelados completar una licenciatura en persona, y uno de los cinco de su tipo en el sistema de la Universidad Estatal de California (CSU).
La ceremonia de premiación tendrá lugar durante la reunión de verano de la AASCU 2024 para líderes de asuntos académicos y estudiantiles, programada del 16 al 19 de julio en Denver, Colorado.
Allí, Cal State LA será honrada específicamente con el premio «We the People: Excelencia en aprendizaje cívico y participación comunitaria», un reconocimiento que subraya el compromiso estratégico de las instituciones para priorizar y promover el aprendizaje cívico de los estudiantes y la participación comunitaria.
Cal State LA se distingue no solo por su ubicación central en Los Ángeles, sino también por su histórico enfoque en la movilidad ascendente de sus estudiantes, situándola en el primer lugar en los Estados Unidos en esta categoría.
Fundada en 1947, la universidad ha crecido hasta atender a más de 26,000 estudiantes, ofreciendo una amplia gama de programas en áreas como ciencias, artes, negocios, justicia penal, ingeniería, enfermería, educación y humanidades.
El director del programa PGI, Bidhan Roy, comentó sobre este logro.
«Nos complace recibir este honor, que reconoce nuestros esfuerzos por preparar a los estudiantes para convertirse en agentes de cambio, tanto dentro de sus comunidades mientras están encarcelados, como al reintegrarse a la sociedad».
El programa PGI inició en 2016 como el primer y único programa de Licenciatura en Artes en California designado como sitio del programa federal Second Chance Pell, y fue también el primero en otorgar un título de licenciatura a estudiantes encarcelados en el estado.
Desde entonces, ha crecido para convertirse en uno de los programas penitenciarios presenciales de licenciatura más grandes del país, estableciendo la participación comunitaria como un pilar central en los planes de estudio de los programas de Comunicación y Estudios Liberales.
Todos los estudiantes del PGI en los programas de licenciatura en la Prisión Estatal de California, el condado de Los Ángeles en Lancaster, la Institución para Mujeres de California en Corona y la Institución para Hombres de California en Chino, participan en al menos una clase de aprendizaje-servicio como parte de su trayectoria educativa.
«La participación comunitaria no solo ofrece a nuestros estudiantes encarcelados formas significativas de interactuar con nuestro campus y las comunidades locales, sino que también fomenta la inclusión de prácticas de justicia restaurativa en los currículos, lo cual es fundamental para su transformación personal y comunitaria», añadió Roy.
Además, Cal State LA colabora con organizaciones sin fines de lucro como WordsUncaged, que proporciona plataformas para que los estudiantes encarcelados compartan sus historias de cambio con sus familias y la comunidad en general.
Esta organización fue fundada inicialmente por el profesor Roy para facilitar el diálogo y la interacción crítica de los hombres sentenciados a cadena perpetua en las prisiones de California con el mundo exterior.
AASCU, con sede en Washington, D.C., y compuesta por 350 colegios, universidades y sistemas públicos, celebra estos premios como una forma de destacar las mejores prácticas e innovaciones que promueven el progreso económico y el desarrollo cultural de las regiones a través del aprendizaje y la enseñanza centrados en el estudiante.
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