Irvine (California).- La empresa líder en propulsión aeroespacial, Pratt & Whitney, y la Universidad de California, Irvine (UC Irvine), han anunciado la creación de un centro de excelencia en ciencias de la solidificación y de los materiales.
Ubicado en la Escuela de Ingeniería Henry Samueli, este centro se enfocará en la investigación y desarrollo de procesos avanzados de fabricación de componentes críticos para motores a reacción, como los álabes de turbina monocristalinos.
El reconocido experto en ciencia e ingeniería de materiales, Diran Apelian, será el director inaugural del centro, liderando un equipo de investigadores y colaborando con especialistas de todo el país. La iniciativa busca potenciar la sinergia entre el sector académico y la industria, con el objetivo de mejorar la eficiencia, reducir emisiones y optimizar la calidad de los componentes aeroespaciales.
El decano de ingeniería de UC Irvine, Magnus Egerstedt, destacó la importancia de esta colaboración con Pratt & Whitney, afirmando que no solo generará avances significativos en el procesamiento de materiales, sino que también servirá como un modelo ejemplar de asociación entre universidades y empresas del sector tecnológico.
Los proyectos del centro abarcarán diversas áreas clave, incluyendo la ciencia fundamental de la solidificación, la interacción entre metales y moldes, la automatización en la fabricación de metales y la aplicación de ciencia de datos en el procesamiento de materiales. Estas investigaciones podrían transformar la forma en que se diseñan y producen los componentes de los motores a reacción, abriendo paso a una nueva generación de tecnologías de propulsión más sostenibles y eficientes.
Además de la investigación, el centro ofrecerá oportunidades de formación y capacitación a estudiantes e investigadores. Se implementará un programa de aprendizaje práctico en las instalaciones de Pratt & Whitney, permitiendo a los futuros ingenieros aeroespaciales adquirir experiencia directa en la fabricación y optimización de materiales avanzados.
Frank Preli, vicepresidente de propulsión y tecnología de materiales de Pratt & Whitney, subrayó que la empresa, con más de 100 años de experiencia en ingeniería aeroespacial, aportará su conocimiento para desarrollar piezas más sofisticadas y eficientes. Este esfuerzo conjunto con UC Irvine permitirá mejorar los procesos de fundición de metales, reduciendo costos de producción y fortaleciendo la sostenibilidad de la industria.
El equipo del centro de excelencia contará con la participación de destacados investigadores de UC Irvine, como Carl Soderhjelm, Andrew Zang, Dan Mumm, Lorenzo Valdevit y Julián Rimoli, quienes trabajarán en estrecha colaboración con Pratt & Whitney.
Esta asociación entre una de las principales universidades en investigación de materiales y una compañía líder en propulsión aeroespacial representa un avance significativo en la innovación y manufactura de componentes críticos para la aviación. Se espera que este centro de excelencia impulse descubrimientos clave en el procesamiento de metales, reforzando la competitividad de la industria aeroespacial a nivel global.
