Los Ángeles (California).- Los concesionarios de AutoNation en California deberán pagar $650,000 para resolver una demanda civil que los acusa de no transferir oportunamente la propiedad de vehículos usados a los compradores, violando así la ley estatal.
La acción legal, liderada por la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles, señala que, en miles de casos desde 2019, los consumidores quedaron en incertidumbre sobre la titularidad de sus automóviles tras la compra.
El fiscal de distrito Nathan J. Hochman enfatizó que los compradores de autos usados tienen el derecho de recibir su título y registro sin demoras indebidas.
«Estas leyes existen para proteger a los consumidores de empresas que toman su dinero sin cumplir con su parte del trato. No toleraremos excusas para infringir la ley», afirmó Hochman.
Investigación y sanción
La demanda fue resultado de una investigación conjunta entre la División de Protección al Consumidor de Los Ángeles (LADA) y otras fiscalías de los condados de Santa Clara, San Francisco, Sonoma, Ventura y Riverside. La acción legal fue presentada en el Tribunal Superior del Condado de Santa Clara y derivó en una sentencia firmada por el juez William J. Monahan.
Como parte del acuerdo, los concesionarios de AutoNation deberán pagar:
- $450.000 en sanciones civiles,
- $150.000 en costos de investigación,
- $50.000 para fortalecer programas de protección al consumidor en el estado.
Además, AutoNation acordó implementar nuevas políticas para garantizar el cumplimiento de la normativa de transferencia de propiedad.
Nuevas medidas para evitar retrasos
En California, los concesionarios deben tramitar el cambio de titularidad ante el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) dentro de los 30 días posteriores a la venta. Sin embargo, la investigación reveló que AutoNation no cumplió sistemáticamente con este requisito.
Para evitar futuras violaciones, AutoNation implementará cambios internos como:
- Prohibir la venta de autos usados sin título en mano o sin una ruta clara para obtenerlo en el plazo legal.
- Diferir las comisiones de ventas en vehículos cuya transferencia no se pueda realizar a tiempo.
- Revisar el estado de smog y VIN antes de cualquier venta.
- Mantener al menos 10 empleados disponibles en todo momento para procesar las transferencias.
- Asignar a un gerente regional como responsable del cumplimiento de estas medidas.
Aunque AutoNation resolvió el caso sin admitir responsabilidad, la empresa cooperó con la investigación y adoptó cambios para mejorar su cumplimiento con las leyes de protección al consumidor.
AutoNation: un gigante automotriz en la mira
AutoNation es uno de los concesionarios de automóviles más grandes de Estados Unidos, con más de 300 establecimientos en al menos 20 estados, incluyendo California.
Este caso marca un precedente en la supervisión de las prácticas comerciales dentro de la industria automotriz.
La fiscal adjunta Gina Satriano y el fiscal adjunto Steven Wang, ambos de la División de Protección al Consumidor de Los Ángeles, estuvieron a cargo del caso en representación de la Fiscalía del Condado de Los Ángeles.
