Commerce City (Colorado).- El equipo de LA Galaxy ha asegurado su pase a las semifinales de la Conferencia Oeste en los Audi 2024 MLS Cup Playoffs, tras una contundente victoria de 4-1 sobre Colorado Rapids en el estadio Dick’s Sporting Goods Park el viernes por la noche.
Con goles de Joseph Paintsil, Gabriel Pec y un doblete de Riqui Puig, el equipo angelino no solo consolidó su dominio en la serie, sino que también demostró su potencial de cara a la siguiente fase.
Este triunfo marca la primera vez desde la campaña 2022 en que LA Galaxy avanza a las semifinales de la Conferencia Oeste. En la Serie al Mejor de 3 de la Ronda 1, el equipo angelino mantuvo un récord perfecto frente a Colorado, superándolos con un marcador global de 9-1 en dos enfrentamientos.
Este resultado reafirma la hegemonía de LA Galaxy en los enfrentamientos históricos contra los Rapids, con un récord general de 48 victorias, 34 derrotas y 13 empates en 97 enfrentamientos en todas las competiciones.
Dominio estadístico de LA Galaxy
El desempeño de LA Galaxy en los Playoffs de la Copa MLS ha sido notable, con un récord de 48 victorias, 20 derrotas y 12 empates en 79 partidos a lo largo de la historia de la liga. Este dominio también se refleja en los enfrentamientos de playoffs jugados fuera de casa, donde el equipo tiene un balance de 13-17-5.
En particular, ante los Rapids, los resultados han sido favorables para LA Galaxy, con un récord de 4-2-0 en partidos disputados como visitante en los playoffs.
La contribución de los jugadores designados ha sido clave en esta campaña. Paintsil, Pec y Puig han anotado en conjunto en cuatro ocasiones esta temporada, un logro que destaca la química en el equipo y su capacidad para generar oportunidades ofensivas.
En el partido del viernes, estos tres jugadores demostraron su valor en el ataque, con Pec abriendo el marcador en el minuto 8, seguido por Paintsil y el doblete de Puig en el cierre del encuentro.
Momentos destacados del partido
El partido comenzó con fuerza para LA Galaxy, con Gabriel Pec anotando el primer gol en el minuto 8 tras un error en el despeje del arquero de Colorado, Zack Steffen. Sin embargo, los Rapids respondieron rápidamente en el minuto 19 con un gol de Oliver Larraz, quien encontró el arco tras un disparo desde fuera del área.
Antes del cierre del primer tiempo, Joseph Paintsil devolvió la ventaja al Galaxy con un gol en el minuto 45+3, tras una asistencia de Maya Yoshida. El jugador realizó un disparo preciso que se coló en el segundo palo, desatando la celebración del equipo.
Riqui Puig selló el triunfo con dos goles en tiempo de descuento, demostrando su agudeza frente al arco y su habilidad para aprovechar los contragolpes, asistido por Diego Fagundez y Gabriel Pec en las dos jugadas.
Con este doblete, Puig se convierte en uno de los dos jugadores en la historia de los Playoffs de la MLS en lograr anotar dos goles en juegos consecutivos al inicio de la postemporada, un hito que subraya su talento y compromiso en el terreno de juego.
Camino a las semifinales
Con un récord de 22 victorias, 9 derrotas y 8 empates en 39 partidos en la temporada 2024, LA Galaxy se ha consolidado como uno de los equipos más fuertes en la Conferencia Oeste.
Su próximo reto será enfrentar al ganador de la serie al mejor de 3 entre Minnesota United FC y Real Salt Lake, en un partido que se disputará en el Dignity Health Sports Park, con fecha aún por confirmar.
El director técnico del LA Galaxy, Greg Vanney, destacó la importancia de mantener el ritmo competitivo de cara a la siguiente fase.
«Vamos a darles a los muchachos un poco de oportunidad para recuperarse», comentó Vanney en una conferencia de prensa posterior al partido.
«Jugaremos un par de amistosos para mantener el ritmo, ya sea contra otros equipos o de forma interna. Es difícil en los playoffs cuando tienes tres semanas entre un juego y el siguiente. Vamos a mantener el mejor ritmo posible y estar listos para el próximo».
Vanney, quien mejoró su récord en playoffs a 13-6-2, mostró su confianza en el equipo, resaltando la capacidad de sus jugadores para mantener la intensidad en momentos decisivos de la temporada.
Una campaña memorable para Paintsil, Pec y Puig
La victoria sobre Colorado Rapids también resaltó el impacto de los tres Jugadores Designados de LA Galaxy: Paintsil, Pec y Puig, quienes han sido fundamentales a lo largo de la temporada.
Desde el 23 de marzo, en 20 partidos de la MLS en los que han sido titulares juntos, Pec ha registrado 12 goles y 10 asistencias, Paintsil ha anotado siete goles y nueve asistencias, y Puig ha sumado 11 goles y 14 asistencias.
En el último enfrentamiento contra Colorado, los tres contribuyeron al marcador, evidenciando su capacidad para crear y finalizar jugadas. En la serie de cuatro partidos contra los Rapids, estos tres jugadores fueron responsables de 20 contribuciones de gol, incluyendo 11 goles y 9 asistencias.
La próxima cita para LA Galaxy será con el ganador de la serie entre Minnesota United FC y Real Salt Lake en las semifinales de la Conferencia Oeste, en el Dignity Health Sports Park en una fecha por determinar.
