Los Ángeles, CA — Desde el 17 de octubre de 2024 hasta el 2 de marzo de 2025, el Centro Cultural Skirball invita al público a sumergirse en un viaje visual y lingüístico único con su nueva exposición, «On the National Language: The Poetry of America’s Endangered Tongues» (Sobre el idioma nacional: la poesía de las lenguas en peligro de extinción de Estados Unidos).
Esta muestra no solo destaca la riqueza cultural inherente a la diversidad lingüística de Estados Unidos, sino que también llama la atención sobre el peligro que enfrentan muchas de estas lenguas.
La exposición presenta cuarenta y seis impactantes retratos capturados por el fotógrafo B. A. Van Sise, quien ha trabajado meticulosamente con hablantes y estudiantes de lenguas en peligro.
Cada retrato es una colaboración entre el artista y el sujeto, quien selecciona una palabra o frase significativa en su lengua materna. Estas palabras, acompañadas de una traducción poética al inglés, se convierten en una poderosa declaración de identidad y resistencia cultural.
Sheri Bernstein, vicepresidenta y directora del museo Skirball, expresa el espíritu de la exposición.
«En el Skirball, honramos las contribuciones de quienes nos precedieron en toda su diversidad. ‘On the National Language’ celebra el vibrante tapiz de tradiciones culturales y lingüísticas que han dado forma a los Estados Unidos».
La variedad de idiomas presentados es vasta y abarca desde idiomas indígenas como el apache, el choctaw y el navajo, hasta idiomas de la diáspora como el yiddish y el ladino, y otros de origen europeo como el criollo francés y el holandés de Pensilvania.
Este espectro lingüístico refleja la pluralidad de grupos culturales que han contribuido a la rica historia multicultural de la nación.
En colaboración con diversas organizaciones culturales indígenas y de la diáspora, así como con tribus y naciones nativas, Van Sise busca generar conciencia sobre estos idiomas y los esfuerzos contemporáneos para revitalizarlos. La exposición no solo documenta, sino que también celebra la persistencia de estas voces a través de la poesía y la fotografía.
Un elemento distintivo de la exposición es su componente de audio, donde los visitantes pueden escuchar a los protagonistas de los retratos recitando sus palabras o frases en sus respectivos idiomas. Esta experiencia auditiva no solo añade una dimensión inmersiva a la visita, sino que también conecta de manera emotiva a los visitantes con las voces y las historias detrás de cada imagen.
Además, la exposición invita a los visitantes a participar activamente, ofreciéndoles la oportunidad de compartir su propio idioma y poesía, ya sea mediante la escritura o grabaciones de audio. Esta interacción fomenta un diálogo continuo sobre el legado y el impacto de la inmigración y el valor del pluralismo en la sociedad estadounidense.
La muestra coincide con la publicación de la nueva monografía de Van Sise, titulada igual que la exposición, por Schiffer Publishing en septiembre de 2024. Este libro no solo sirve como un catálogo de la exposición, sino también como un testimonio del proyecto más amplio de Van Sise por documentar y preservar la diversidad lingüística de América.
La exposición «On the National Language» no es solo una galería de rostros y palabras; es un llamado a reconocer y valorar la riqueza cultural que cada lengua aporta a la tapestry estadounidense. Al destacar la poesía inherente a estas lenguas amenazadas, el Skirball nos invita a reflexionar sobre qué significa realmente hablar de un «idioma nacional» en un país tan diverso como Estados Unidos.
