La misión del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA llegó a su fin este jueves después de 16 años estudiando el universo y revelar secretos del sistema solar, la galaxia y más allá.
El Spitzer fue lanzado en 2003 y se convirtió en uno de los cuatro Grandes Observatorios de la NASA, junto con el telescopio espacial Hubble, el observatorio de rayos X Chandra y el observatorio de rayos gamma Compton.
El programa Grandes Observatorios usó diferentes longitudes de onda de luz para crear una imagen más completa del universo.
«Spitzer nos ha enseñado aspectos completamente nuevos del cosmos y nos ha dado muchos pasos más para comprender cómo funciona el universo, abordar preguntas sobre nuestros orígenes y si estamos solos o no», dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Misión Científica de la NASA. Dirección en Washington.
«Este Gran Observatorio también ha identificado algunas preguntas importantes y nuevas y objetos tentadores para su posterior estudio, trazando un camino para futuras investigaciones. Su inmenso impacto en la ciencia ciertamente durará mucho más allá del final de su misión».
Años de servicio a la ciencia
Durante sus años de servicio, Spitzer estudió cometas y asteroides en nuestro propio sistema solar y encontró un anillo no identificado previamente alrededor de Saturno.
Asimismo, estudió la formación de estrellas y planetas, la evolución de las galaxias desde el universo antiguo hasta la actualidad, y la composición del polvo interestelar.
También demostró ser una herramienta poderosa para detectar exoplanetas y caracterizar sus atmósferas.
Pero su trabajo más conocido fue la detección de los siete planetas del tamaño de la Tierra en el sistema TRAPPIST-1, el mayor número de planetas terrestres que se haya encontrado orbitando una sola estrella, y determinar sus masas y densidades.
«Todos los que han trabajado en esta misión deberían estar extremadamente orgullosos hoy», dijo Hunt. «Hay literalmente cientos de personas que contribuyeron directamente al éxito de Spitzer, y miles que usaron sus capacidades científicas para explorar el universo. Dejamos atrás un poderoso legado científico y tecnológico».
Our @NASAspitzer‘s mission comes to an end today, after 16 years of discoveries. As one of our Great Observatories, Spitzer’s superpower was observing the universe in infrared light — and revealing its hidden side: https://t.co/RJ6wu2FuSG #SpitzerFinalVoyage pic.twitter.com/nCFNua3Rr3
— NASA (@NASA) January 30, 2020
